Imagina los enormes campos industrializados de trigo, maíz y soja en el medio oeste de los Estados Unidos.
Ese es el alcance de nuestra comprensión general de la procedencia del suministro de alimentos de Estados Unidos. Si supiéramos un poco más, podríamos usar palabras como “monocultivo” y “pesticida”. Es posible que hayas leído algunos de los libros de Rachel Carson para comprender que hay un efecto dominó en todo el ecosistema cuando se utilizan productos químicos tóxicos para ayudar a garantizar la supervivencia de los cultivos.
Con el tiempo, hemos revisado el sistema y hemos determinado que tiene algunos defectos graves. El monocultivo es muy perjudicial para la calidad del suelo y fomenta las enfermedades de las plantas, los pesticidas destruyen los mecanismos naturales de supervivencia y el movimiento de alimentos de estos campos vastos y remotos aumenta enormemente la cantidad de alimentos producidos.
¿Qué es una granja vertical?
Primero la explicación más simple: montones de plantas que crecen a grandes distancias dentro de un edificio con luz artificial y clima controlado.
Es como si el diseño de casas verticales tuviera un hijo con el movimiento del invernadero.
Los habitantes de la ciudad que viven en espacios reducidos han dispuesto sus hogares verticalmente en lugar de horizontalmente desde que descubrieron que ahorra espacio, como cultivar cultivos verticalmente.
Desafortunadamente, nada en nuestro mundo puede ser tan simple.
La agricultura vertical suena como el salvador que necesita nuestro sistema agrícola. También parece abordar el creciente problema de la inseguridad alimentaria urbana: la mayoría de la población mundial vive en zonas urbanas y es más probable que gaste la mayor parte del dinero en alimentos, mientras corre el riesgo de perder el acceso a ellos.
El mayor obstáculo que las granjas verticales tienen que superar, y no han mejorado mucho en la última década es la huella de carbono de una sola operación agrícola que es extremadamente alta. Y en las zonas donde una parte importante de la energía utilizada proviene de fuentes renovables como la eólica o la solar, se trata simplemente de aumentar el uso de combustibles fósiles.
Mucha gente ha señalado la ironía de tratar de reducir nuestra huella de carbono llevando la agricultura al hogar para usar luz artificial constante y costosa, eliminando así la parte más barata de la agricultura: usar el sol.
Y si los agricultores verticales tienen que competir con los agricultores tradicionales, su luz artificial debe ser incluso más fuerte que la luz solar directa, como demostraron los autores de un estudio en particular cuando se las arreglaron mejor que la producción tradicional de trigo estadounidense.
Is Vertical Farming the Future of Sustainable Food Sourcing?
